Hetven évvel ezelőtt, 1944. december 24-én szentelték pappá dr. Szendi Józsefet, a Veszprémi Főegyházmegye nyugalmazott érsekét. E jubileumi eseményre emlékezve, hálát adni gyűltek össze 2014. november 22-én a veszprémi Szent Mihály Bazilika Főszékesegyházban a papok a Veszprémi Főegyházmegye, a Kaposvári Egyházmegye valamint az Esztergom-Budapesti Főegyházmegyéből, hogy együtt ünnepeljék az egykori esztergomi spirituálist, veszprémi püspököt, majd érseket rubinmiséje alkalmából. Bevezetőjében a 93 éves Szendi érsek köszöntötte az ünnepre érkezett papok mellett a jelenlévő híveket is, valamint Szent Cecília ünnepén a Főszékesegyház kántorát, Zsilinszky Cecíliát. A Veszprémi Főegyházmegye jelenlegi főpásztora, dr. Márfi Gyula érsek méltatta elődje több mint másfél évtizedes főpásztori munkáját, felsorolta a sok oktatási, kulturális és szociális intézményt, amelyek alapítása Szendi érsek nevéhez fűződik, aki több, mint 32 évvel ezelőtt lett a Veszprémi Egyházmegye főpásztora. Ezt követően Oberfrank Pál színművész, a veszprémi Petőfi Színház igazgatója szavalta el Sík Sándor Te Deum című versét.
A nyugalmazott főpásztor Jézust, mint az örök főpapot állította példaként a papok elé. A Mennyei atya az ő egyszülött fiát tette a világmindenség papjává, aki elégtételt tudott adni az egész emberiség összes bűnéért a haláláig tartó engedelmességével. Hangsúlyozta, hogy Jézus ma is együtt él papjaival. Először az apostolaira, majd követőire a papokra, a püspökökre bízta az igehirdetést, az evangélium örömhírének továbbadását, az ő művét folytatják, ahogy tették ezt a nagy szentek is, mint Assisi Szent Ferenc vagy Páduai Szent Antal. Felhívta a figyelmet, hogy a papok éljenek méltó módon, Krisztus példája nyomán, legyenek hozzá hűségesek, hogy életük végén abban a biztos reményében kísérhessék őket híveik utolsó útjukra, hogy ez nem Isten végszava, hanem valamennyien feltámadunk.
A szentmise végén Nagy Károly c. apát, kanonok, a veszprémi Szent Mihály Bazilika plébánosa a paptestvérek nevében köszöntötte Szendi József nyugalmazott érseket.
Az ünnepről készítette videó megtekinthető az alábbi linken.
[simpleviewer gallery_id=”705″]
Szendi József 1921. október 31-én született Székesfehérvárott. Teológiai tanulmányait Budapesten végezte, ahol 1944. december 24-én szentelték pappá. Káplán Zsámbékon, Csákváron, valamint Pesthidegkút-Remetekertvárosban. 1946-tól teológiai doktor. Székesfehérváron hitoktató (1946–48), teológiai tanár (1948–52), prefektus (1949–52), szentszéki jegyző és kórházi lelkész (1952–57) volt. Lelkészként működött Csepel-Királyerdőn (1957–59), majd plébánosként Pákozdon (1959–69). Kerületi esperes, szentszéki bíró (1969–82) ugyanakkor spirituális és teológia tanár Esztergomban (1969–82), valamint székesfehérvári kanonok (1980–82). Spirituálisként számos ma is szolgáló papjának volt lelkivezetője.
Stephaniacumi címzetes püspökké és a Veszprémi Egyházmegye apostoli kormányzójává nevezték ki 1982. április 5-én, és Esztergomban szentelték püspökké április 21-én. Megyéspüspöki kinevezését – a Veszprémi Egyházmegye századik püspökeként – 1983. szeptember 3-án kapta, beiktatására december 7-én került sor. 1993. május 30-án II. János Pál pápa „Hungarorum gens” kezdetű bullájával új érsekséggé és metropolitai székhellyé tette a veszprémi püspökséget, amelynek így első érseke lett. Az érseki palliumot 1993. június 29-én vette át.
A rendszerváltást követő időkben az egyházmegye oktatási rendszerének kialakítása is a nevéhez fűződik, óvodák, iskolák, kollégiumok, főiskola, valamint a Boldog Gizella Szeminárium újraindítása is.
1996-ban az Érsekség kiemelkedő ünnepe volt Boldog Gizella ereklyéjének Veszprémbe kerülése, szintén ekkor ünnepelte a Főegyházmegye Szent István és Boldog Gizella házasságkötésének, valamint az Egyházmegye alapításának ezredik évfordulóját. Ugyanebben az évben a Főegyházmegyei Zsinat összehívására is sor került.
A Főpásztor tizenöt évnyi szolgálata idején huszonnégy új templomot szenteltek.
1997 óta nyugállományban van, a veszprémi papi otthon lakója.
2005-ben megkapta a Hit Pajzsa díjat.
2011-ben a Magyar Köztársasági Érdemrend középkeresztjével tüntették ki.